溶解氧(DO)是溶解在水中的氧氣(O2)。大氣中的氣體,例如氧氣,氮氣和二氧化碳,自然會在一定程度上溶解在水中。像鹽或糖一樣,這些氣體一旦溶解就會在水中不可見。
由于大多數(shù)水生生物都需要溶解的O2,因此通常使用水體的DO來評估其健康狀況。水體中的溶解氧水平會受到許多不同環(huán)境問題的影響。例如,與清除或農業(yè)廢料相關的徑流可能將過多的有機物質帶入水體,這可能導致材料分解時O2減少。
另一個問題是過多的養(yǎng)分,這些養(yǎng)分會通過徑流進入水體,這些徑流與在農業(yè)或休閑用地(例如高爾夫球場)或廢水處理廠施用的肥料有關。營養(yǎng)物質過多會導致藻華,這就是富營養(yǎng)化的過程。藻華會阻止光到達水生植物,而死藻則提供了一種有機物質,當分解時會消耗掉溶解氧。由于死藻沉沒,這個問題尤其影響深水層和棲息在水體地板或水床上的動物。
溶解氧儀可以用來測量現(xiàn)場或實驗室內被測樣品水溶液內的溶氧含量。由于溶解氧是水的質量的主要指標之一,因此溶氧電極可廣泛用于各種場合下的溶氧含量的測量,尤其是養(yǎng)殖水、光合作用和呼吸作用及現(xiàn)場測量。在對溪水和湖水支持生物存活的能力進行評估時,要進行生化需氧量測試(BOD)在消耗氧氣的含有有機物的樣品水溶液變腐時對其進行測量并確定溶氧濃度和樣品水溶液溫度之間的關系。
溶解氧儀用一薄膜將鉑陰極,銀陽極,以及電解質與外界隔開,一般情況下陰極幾乎是和這層膜直接接觸的。氧以和其分壓成正比的比率透過膜擴散,氧分壓越大,透過膜的氧就越多。當溶解氧不斷地透過膜滲入腔體,在陰極上還原而產生電流,此電流在儀表上顯示出來。由于此電流和溶氧濃度直接成正比,因此校正儀表只需將測得的電流轉換為濃度單位即可。